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从小学三年级直至高三,英语是教育部指定必修的三门课程之一。在此语境中,教材使用存在着两个主要问题。第一,尽管教师既是教材的主要使用群体之一又是连结学生与目的语的纽带,但在教材选择与评价过程中他们并没发挥任何实质性的作用;第二,至今缺乏系统地以理论为支撑并适用于中国特定语境的教材评价标准。为了寻求解决问题的答案,本研究首先对教材作用的认识等进行了回顾,旨在为本研究构建理论构架。通过综述国内外主要的现存评价模式,归纳了各种模式遵循的主要基本原理。其次,进行了一次省级规模的调查研究。调查涉及中小学一线英语教师对教材作用的认识、现行教材质量的评价、教材评价的态度、是否需要构建易于操作的评价模式以及目前教材评价如何操作等。借助于江苏省19所中小学190位教师的帮助,运用问卷调查和访谈等研究工具,获得了真实的一手信息。6位英语教研员应邀参与调查,旨在比较在教材使用和评价标准上他们与教师的异同。此外,邀请各学校英语教研组长,运用访谈各学校教材使用政策和评价状况。收集的信息发现教师就教材作用达成一些共识。第一,尽管他们普遍认为使用教师自编教材而非完全倚赖现成的教材既有益于学生学习又促进自身职业发展,但教材在教学中发挥着积极的作用。教师依赖教材是缘于教材在日常教学中起着举足轻重的作用的认识。第二,现行教材的质量差强人意,主要根源在于行政干预的统一教材忽略学生个体需求差异,这反映了教师通常凭经验和直觉评判教材。第三,目前教材评价自上而下的路径使教师对现行教材使用政策知之甚少。他们认为在其学校层面从未对现行教材进行正式或系统的评价,教师在教材选择与评价过程中未发挥实质性的作用。第四,教师坚信教材需要评价,相信教材评价有助于提高自身的专业能力,能从专业和教育目标的视角评判和使用教材。第五,给教师提供并熟悉一套易于操作的评价标准是一个务实的举措,可使他们对自己工作更有信心。最后,虽然就十八个教材评价标准孰重孰轻,教师与教研员之间存在差异,但他们一致认为教材应激发学生学习热情和兴趣并创设使学生有目的恰当地使用英语的机会和语境。研究表明,教师热切地渴望参与教材评价,并期望一个评价模式指导工作。为了使问题得以切实解决并满足教师需求,本研究不仅提出了对话式教材选择模式,而且构建了一个二维层级标准的定量评价模式。自上而下、上下互动的对话模式要求上层决策者熟知教育一线教材使用者的需求并反映在终结决定中。为了构建基于具体语境的评价模式,本研究尝试分析了《英语课程标准》(2001)并调查了学生需求,因为评价模式必须取决于评价的目标和环境。前者不仅是教材开发和使用的指南和理论依据,同时也是英语教材评价的出发点,因此,评价教材的主要标准是衡量教材是否有益于实现《英语课程标准》提出的目标。此外,教材还应该充分地符合目标使用者的需求本研究以问卷的方式对中学生英语学习开展调查。调查分析发现学生学习英语以工具型为主,重视产出性技能尤其是英语口语能力,而接受性技能未得到应有的关注。

本研究评价模式的构建以上述调查和分析为基础,以其它评价模式中归纳的基本原理为出发点。模式由编排思路、内容选择、思想效度、心理效度和教育效度五个主要指标共二十二个标准组成。尽管每个标准都直接影响教材的质量和价值,但并非所有标准同等重要,因此我们尝试构建了二维层级评价模式。横向的标准分值均等而纵向的标准分值分为六层级,其中最底层为2分,最高层分值7。这使一个系统且有依据的定量评价有可能得以实现本研究对其中的两个标准进行了论证,并运用本评价模式系统地考量了Fun with English(9B)。评价结果表明该教材有益于提高使用者综合运用英语的能力:评价该教材使评价主体对评价客体有一个清晰完整的认识,而这一切在很大程度上左右着评价主体对教材的态度和使用,进而最终影响教学。此外,思想效度上明显地比较薄弱是被评价教材的共性。

“对话式教材选择模式”使教材选择既民主又能使教材使用者的需求得以满足:“二维层级标准定量评价模式”为教师批评性地使用教材进而更好地为教学目标服务提供了指南。上述研究发现更重要的意义在于,教师参与用前和用中教材的评价对教师的专业能力的提升和教学质量的提高具有不可低估的作用:此外,必须深入考察教材以便教师和学生注意其中隐性的负面意识形态,因为潜在的意识形态或价值体系同样是语言教学的一个重要组成部分教材蕴涵的意识形态会影响使用者对教材的认识和态度,尤其是英语学习。从这个意义上来讲,本研究构建的二维层级评价模式的独创性不仅在于将教材价值进行量化,而且明确地把文化及文化意识视为与听、说、读和写同等重要的语言学习的一个基本技能。