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自古以来，“求善”的伦理目的一直是文学创作与批评争鸣的焦点。虽然早期并没有“伦理批评”这一术语，但从柏拉图、亚里士多德等对诗的教化功用的强调，到阿诺德、利维斯等对文化传统的捍卫，历史上始终不乏从伦理角度进行的文学批评。然而，随着现代主义文学在20世纪初的兴起，特别是俄国形式主义和英美新批评的出现，以及结构主义、解构主义的相继勃兴，高度依托文本内容、带有较深主观主义色彩的伦理批评范式便日见衰微，让位于注重发掘所谓“文学性”的文本内部研究。

不过，在经历了20世纪60年代的一系列激进运动和思潮后，西方的知识分子开始反思此前的种种得失，批评界也显现出对激进理论话语的感知疲劳，倡导重新从伦理角度开展文学批评，从而引发了伦理批评范式的复兴。自20世纪80年代以来，特别是进入21世纪之后，“伦理批评”一词在文学批评领域一直保持着极高的出现频率。韦恩•布斯（Wayne C. Booth）、玛莎•努斯鲍姆（Martha C. Nussbaum）、希利斯•米勒（J. Hillis Miller）、特里•伊格尔顿（Terry Eagleton）、劳伦斯•布伊尔（Lawrence Buell）等学者纷纷著书立论，就伦理批评的名与实各抒己见，伦理批评一时间俨然呈现出显学态势。

然而，从伦理批评的现状来看，虽然近年来出现了各种冠以“伦理批评”之名的专著和论文，但是作为一种批评路径，伦理批评的理论基础、理论框架、方法论等尚处于论证阶段。这种现状不仅导致了理论层面上的种种思想混乱，而且也在实践层面上引发了“伦理批评”术语被滥用的倾向。

那么，如何把握当代伦理批评纷繁的术语概念和复杂的学理源流？如何区分伦理批评和传统德育理论？如何开展伦理批评实践？第92期“我来读文献”活动选读书目《伦理》一书聚焦当代伦理批评，诚邀读者一起参与探讨文学的伦理价值，认识伦理批评的现实意义。本期活动的领读专家为南京大学孙红卫副教授。欢迎大家参与！